本片所有兒童演員全部由當地農村留守兒童飾演;
安徽宣城某小山村。一座舊祠堂改建的留守兒童中心。這是一位名叫張運的退休老校長自辦的，專門接收那些父母去城裏打工、獨自留在家裏無人管教的孩子。
14歲的藍金宇父母去上海打工，把他送到這裏。藍金宇滿懷強烈的抵觸情緒，在適應新生活環境的過程中，他打架、偷跑，被鎮上的小混混脅迫、唆使闖了禍……
金悅是一個9歲的留守女童，她的父母在城市打工多年，感情發生變故，家庭解體後又重組，他們各自為自己的新生活打拚，把小金悅放在留守兒童中心，不聞不問。這些沖擊對於柔弱的小女孩來說，是巨大的傷痛，她的性情日益孤僻……
張爺爺挺住多方壓力，保護了藍金宇，這頑冥倔強的少年終於被感化，踏踏實實地安下心來學好了。
張爺爺和沙柳多方奔走，小金悅終於與母團聚，性格也堅強、開朗起來。
面對藍金宇、金悅、口水佬等一個個遭際不同、性情各異的孩子，面對成長期發生的各種各樣的問題，張運老人和沙柳等誌願者們，以 博大的愛心以及由這愛心激發的無限智慧呵護著他們，不辭辛勞。
市場經濟的拜金風潮也波及這偏僻的小山村，村裏幹部與旅遊局聯合，欲將祠堂修繕改建成旅遊景點賺錢。留守兒童中心被迫解散，孩子們戀戀不舍，想到這些失去管教與愛護的孩子們將面臨的命運，張運和沙柳憂心如焚……
上級領導聽聞此事，被張運老人的義舉所感動，他們出面過問，解決吧留守兒童中心的安置問題。
本片通過講述十四歲的男孩藍金宇和9歲女孩金悅等一群山村留守兒童在主人公張運老人自辦的留守兒童中心生活的故事，展現了農村留守兒童親情缺失的生存狀態，以及在他們的成長過程中，由於父母長期缺席而出現的種種令人擔憂的思想和行為狀況。同時表現了以張運為代表的誌願救助者們辦學的艱辛，贊揚了他們扶助貧弱、支教愛教的高尚義舉和無私的心靈，體現了安徽各級領導對教育的重視、對留守兒童的關懷。本片人物生動，故事情節一波三折，感人肺腑。既有生動稚樸的童趣，又充滿雋永的深情。同時展現了皖風徽韻的地域風光。
劇中張校長原型王直老人2009年9月20日被評為全國第二屆“道德模範”。
