杜心五(鄭少秋飾)文韜武略,目睹中法之戰,對朝中庸碌之輩深惡痛絕。立救國之志,為中國的強大而請命。心五父杜毓汶強迫心五娶方潔(周海媚飾)為妻,以慰故友方義亭在天之靈。杜心五以終生幸福不能任人擺佈為由,加上心中早屬漁家女郭鳳(劉嘉玲飾),遂於拜堂之日,留書出走,上京投考武狀元。方潔在拜堂時,赫然發現杜家竟以生雞拜堂,盛怒之下,碎鳳冠立誓追心五質問。心五考取武狀元,卻遭神秘殺手多方行刺,要取其性命。另一方面,郭鳳欲上京行刺慈禧,不料途中被誤為監梟捉拿入獄。郭鳳後來逃出,落草為寇,心五卻被派追剿。另一方面,農秀夫(任達華飾)一向妒忌心五,同時亦迷戀方潔美色,處處加害心五.....
為了好友譚嗣同的犧牲,毅然獨闖紫禁城,刺殺誤國殃民的慈禧太后,而遭到清廷追輯被迫逃亡日本,並結識了孫中山等革命志士,從此投身革命,成為孫中山的保鏢,共同奔走海內外,鼓動革命。
為了保護革命經費,他擊敗日本武術第一高手。為了推翻腐敗的滿清政府,他隨宋教仁先後收服東北馬賊,策反新軍,打響武昌革命第一槍。為了維護共和,他不惜冒生命危險,刺殺妄想恢復帝制的袁世凱,這些膾炙人口,轟轟烈烈的英雄事蹟,永遠為後人傳頌。